Bagian paling timur Indonesia yakni di Papua menyediakan sebuah keindahan yang wajib untuk dicicipi. Sebuah berlian pariwisata ini dikenal dengan nama Raja Ampat. Kepulauan Raja Ampat di Papua Barat dengan keindahan terumbu karang serta pulau-pulau karangnya yang cantik dalam satu dekade terakhir sering menjadi buah bibir penggemar snorkeling dan diving domestik maupun mancanegara. Sejumlah kegiatan promosi pariwisata semakin mengukuhkan Raja Ampat sebagai destinasi wisata bahari dunia.
Dengan keindahan dan keanekaragaman hayati lautnya, kepulauan Raja Ampat telah diusulkan oleh Pemerintah Indonesia kepada UNESCO untuk dimasukkan dalam daftar situs warisan dunia.
Kepulauan Raja Ampat merupakan kepulauan yang terdiri atas 1.500 pulau-pulau kecil, pulau karang, serta beting, yang mengelilingi empat pulau utama: Waigeo, Batanta, Salawati, dan Misool.
Nama Raja Ampat yang berarti ‘Empat Raja’ diambil dari sebuah legenda. Tentang seorang perempuan yang menemukan tujuh telur—empat di antaranya menetas dan dipercaya menjadi Raja di keempat pulau utama tadi. Sementara tiga lainnya berubah menjadi perempuan, hantu, dan batu.
Keindahan bawah laut
Raja Ampat merupakan salah satu fenomena alam menakjubkan yang menarik karena keanekaragaman hayatinya. Bagi penggemar kehidupan bawah laut, Raja Ampat menjadi salah satu destinasi yang wajib dikunjungi.
Menurut laporan The Nature Conservacy and Conservation International, sekitar 75% spesies dunia, dapat dijumpai di Raja Ampat. Keanekaragaman bawah lautnya, air yang jernih, serta terumbu karang yang indah, membuat Raja Ampat menjadi situs fantastis bagi para penyelam atau snorkeler.
Bayangkan keseruan berenang bersama ikan pari dan menyelam Bersama ikan hiu wobbegong. Snorkeling Bersama sekelompok ikan tuna, kuwe gerong, batfish, dan barakuda, juga masuk ke dalam daftar hewan laut yang bisa Anda temui di Raja Ampat.
Panorama alam yang memukau
Selain keindahan dunia bawah lautnya, panorama Raja Ampat di atas permukaan lautnya juga sama luar biasanya. Air biru yang berkilau ditambah dengan langit cerah menyajikan pemandangan memukau.
Ada yang pernah dengar pulau wayag? Pulau Wayag ini, dengan kumpulan bukit dan gunung karst yang berada di tengah laut ini menjadi ikon Raja Ampat dan wajib Anda kunjungi. Agar bisa memotret dan melihat pemandangan yang lebih indah, kita harus menuju puncak bukit yang bisa didaki hanya dalam satu atau dua jam saja. Dari puncaknya, kita bisa melihat seluruh pemandangan Raja Ampat.
Perhatikan alas kaki yang digunakan untuk menanjak, sebaiknya Anda menggunakan sepatu dan sandal yang aman. Juga jangan terlalu membawa banyak barang ketika ingin naik ke puncak.
Selain Wayag, kita bisa mencoba Pianemo merupakan spot yang pas jika ingin menikmati pemandangan alam Raja Ampat dari ketinggian. Gugusan batu karang dan birunya laut bisa dilihat dari ketinggian.
Selain pemandangan alamnya, ‘Pulau Empat Raja’ juga menawarkan keramahan warga Papua. Di desa wisata Arborek contohnya, Anda bisa bermalam di beberapa homestay yang tersedia dan berbaur dengan warga lokal sambil mengamati kehidupan sehari-hari dan tradisi unik mereka.
Ketika sekelompok turis sampai di sana, baik turis asing maupun local, warga desa biasanya menampilkan tarian selamat datang, tepat di pelabuhan, sambil menghibur para ‘tamu’ dengan nyanyian adat Papua.
Dengan semua keajaiban di bawah laut dan di luar perairan, serta suasana tenang yang mungkin susah Anda temukan di tempat lain di bumi ini, Raja Ampat benar-benar menawarkan pengalaman berwisata yang berbeda dari wisata pada umumnya. Selamat menikmati pesona surga di Bumi timur Indonesia ini.